À l’école primaire, j’étais un grand passionné de livres. Je ne pouvais pas me lasser d’une série de romans fantastiques – le genre d’arnaques flagrantes du Seigneur des Anneaux de Tolkien, bien que j’étais trop jeune pour le savoir à l’époque. Je les lisais à chaque occasion et j’étais soutenu dans cette tâche par des visites fréquentes à la librairie avec mes parents, et des cadeaux d’anniversaire et de Noël de la part de ma famille et de mes amis.
À l’époque, je ne lisais pas parce que j’étais récompensé pour l’avoir fait. Je n’ai pas reçu d’allocation pour le nombre de livres lus, je n’ai pas reçu d’éloges, et je n’étais certainement pas noté sur ce point par les enseignants. Mais quelque chose s’est passé à l’époque du collège, où mes habitudes de lecture ont essentiellement disparues.
Alors, que s’est-il passé ?
Motivation intrinsèque vs extrinsèque
Des recherches antérieures décriraient ce que j’ai vécu dans mon enfance comme ce qu’on appelle la motivation intrinsèque, c’est-à-dire que nous effectuons une activité pour sa satisfaction inhérente – parce que nous la trouvons gratifiante, intéressante ou agréable. Le revers de la médaille, c’est la motivation extrinsèque, où nous faisons une activité ou essayons d’obtenir un résultat parce que nous attendons une récompense externe (comme un paiement financier ou une bonne note) ou pour éviter une punition (comme une amende ou une réprimande verbale). L’un n’est pas nécessairement meilleur que l’autre, mais il est important de prendre en compte quand et pourquoi nous voulons encourager un type de motivation plutôt qu’un autre, en particulier lorsque nous élevons un enfant.
La motivation intrinsèque trouve son origine dans la petite enfance, et elle est facilement décrite comme ce désir d’explorer, de s’enquérir et de jouer sans recevoir de récompenses externes. Son importance ne peut être sous-estimée, car elle s’est avérée essentielle pour le développement cognitif, social et physique des enfants, et des niveaux plus élevés de motivation intrinsèque conduisent à de meilleurs résultats scolaires. Mais alors que nous passons de la petite enfance à l’adolescence, la motivation intrinsèque passe au second plan en raison des distractions concurrentes comme les exigences scolaires, les activités parascolaires ou les emplois à temps partiel. Les motivations extrinsèques, comme les bonnes notes, les éloges des enseignants et des parents et la reconnaissance des pairs, sont prioritaires. La question est donc la suivante : comment pouvons-nous favoriser la motivation intrinsèque dans les résultats scolaires, ou si ce n’est pas le cas, comment pouvons-nous aider les enfants à intérioriser les motivations extrinsèques afin qu’il ne s’agisse pas seulement des notes ?
Soutenir la motivation par l’autonomie, la compétence et l’appartenance
Il existe plusieurs façons de favoriser la motivation intrinsèque et de soutenir la motivation extrinsèque lorsqu’elle est inévitable. Décomposons comment l’autonomie, la compétence et l’appartenance peuvent être utilisées pour soutenir la motivation de votre enfant.
Le premier concept, appelé autonomie, concerne le sentiment de contrôle, d’initiative et d’appropriation d’un individu dans ce qu’il fait. Nous pouvons encourager cela chez les enfants en reconnaissant leur point de vue et leurs souhaits, en fournissant une justification pour les comportements souhaités et en leur donnant des choix sur la façon de procéder. Par exemple, si un enfant n’aime pas lire, mais qu’il a besoin de le faire pour sa croissance littéraire et scolaire, vous pouvez lui proposer des options pour lui permettre de conserver un certain sentiment de contrôle. Les choix peuvent inclure des genres, ou quand et où la lecture a lieu. Lorsque votre enfant a un certain sentiment d’autonomie par rapport au comportement, il est plus susceptible de le mener à bien.
Le deuxième concept est celui de la compétence. Le sentiment que nous avons les compétences, les capacités et les connaissances appropriées nous permet de réussir et de grandir. Nous pouvons promouvoir la compétence en plaçant les enfants dans des environnements qui offrent le bon type de défis, une rétroaction positive et des opportunités de croissance. Par exemple, si un enfant est inscrit au soccer, le fait d’avoir un entraîneur et une rétroaction parentale qui favorisent une croissance positive et donnent à l’enfant l’occasion de s’améliorer et de progresser vers de nouvelles ligues ou de nouveaux rôles s’il le souhaite peut améliorer le sentiment de compétence globale.
Il en va de même lorsqu’il s’agit de motiver de l’extérieur un enfant qui n’a aucun intérêt pour l’activité. Par exemple, de nombreux enfants ont des difficultés ou n’aiment pas les cours d’éducation physique ou de gymnastique à l’école. Plutôt que de réprimander un enfant parce qu’il court lentement (une punition extrinsèque), fournir une rétroaction qui l’aide à s’améliorer augmentera ses compétences et sa motivation ultérieure à, sinon exceller, du moins se sentir capable de performer et d’obtenir une bonne note.
Le dernier concept est celui de la parenté. Il s’agit d’un élément plus social, concernant l’appartenance et la connexion. Nous pouvons faciliter la relation en transmettant le respect et l’attention. En tant que parents, cela signifie montrer de l’intérêt pour les activités choisies par notre enfant (ce qui renforce également son sentiment d’autonomie), répondre avec empathie à ses désirs et à ses difficultés, et lui faire comprendre qu’on s’occupe de lui et qu’il compte. Bien sûr, de nombreux enfants ont du mal ou n’aiment pas certaines matières scolaires, comme les mathématiques ou la physique. Dans ces cas, les motivations extrinsèques comme de bonnes notes ou le fait d’éviter le mécontentement des parents sont souvent au premier plan. Les enseignants et les parents peuvent accroître la relation dans ces scénarios en faisant preuve d’empathie envers les difficultés auxquelles de nombreux enfants sont confrontés dans ces matières. De plus, nous pouvons essayer de relier ces sujets aux intérêts d’un étudiant. Par exemple, supposons qu’un enfant s’intéresse à une carrière en architecture parce qu’il aime l’élément de design ; Cependant, il a du mal avec les mathématiques. Reconnaître ses forces et ses intérêts, tout en lui offrant un environnement favorable lorsqu’il éprouve des difficultés avec des compétences connexes, peut aider l’enfant à réussir alors qu’il serait autrement découragé.
En raison des pressions exercées par les attentes parentales, scolaires et professionnelles, les enfants risquent de perdre leurs motivations intrinsèques à mesure qu’ils vieillissent et progressent à l’école. En gardant à l’esprit que nous pouvons les soutenir dans leur autonomie, leur sens de la compétence et leur empathie, nous pouvons leur offrir des environnements qui les aident à réussir, quelles que soient leurs aspirations ou leurs difficultés.
Et en ce qui me concerne, mes lectures, et la motivation intrinsèque qui y est attachée, il y a des nouvelles positives. Après avoir réussi à l’école, à l’école secondaire, au premier cycle universitaire et après avoir commencé mes études supérieures, j’ai redécouvert mon amour pour la lecture et j’ai choisi un roman – cette fois, c’est de la science-fiction.
Matthias associé à la société de recherche comportementale BEworks, où il applique son expertise et ses connaissances sur les données à des projets dans de multiples secteurs, y compris les services financiers, l’assurance privée et commerciale, l’enseignement supérieur, les soins de santé, etc. Matthias est titulaire d’une maîtrise et d’un doctorat en psychologie de l’Université York. Promouvoir l’engagement et favoriser la création de communautés saines et durables le passionnent.
